从这方面来看，Windows GDI和传统的图形介面语言之间的关系，就如同C和其他程式设计语言之间的关系一样。C以它在不同作业系统和环境之间的高度可携性而闻名，然而C也以允许程式写作者进行低阶系统呼叫而闻名，这些呼叫在其他高阶语言中通常是不可能的。正如C有时被认为是一种「高级组合语言」一样，您可以认为GDI是图形设备硬体之间的一种高阶介面。
您已经看到，Windows内定使用图素座标系统。大多数传统的图形语言使用「虚拟」座标系，其水平和垂直轴的范围在0到32,767之间。虽然有些图形语言不让您使用图素座标，但是Windows GDI允许您使用两种座标系统之一（甚至依据实际度量衡的座标系）。您可以使用虚拟座标系以便让程式独立於硬体之外，或者也可以使用设备座标系而完全迎合硬体设备提供的环境。
某些程式写作者认为一旦开始使用操作图素的程式设计方式，就放弃了装置无关性。我们在上一章看到，这不完全是正确的，其中的诀窍是在与装置无关的方式中使用图素。这要求图形介面语言为程式提供一些方法来确定设备的硬体特徵，并进行适当的调节。例如，在SYSMETS程式中，我们根据标准系统字体字元的图素大小来确定萤幕上的文字间距，这种方法允许程式针对解析度、文字大小和方向比例各不相同的显示卡进行相应的调节。您将在本章看到一些用於确定显示尺寸的其他方法。
早期，许多使用者在单色显示器上执行Windows。即使是几年前，笔记本电脑也还只有灰阶显示。为此，GDI的设计保证了您可以在编写一个程式时不必太担心色彩问题－也就是说，Windows可以将色彩转换为灰阶显示。甚至在今天，Windows 98使用的视讯显示已经具有了不同的色彩能力（16色、256色、「high-Color」以及「true-color」）。虽然，彩色喷墨印表机的成本已经很低了，但是大多数使用者仍然坚持使用黑白印表机。盲目地使用这些设备是可以的，但是您的程式也应该能决定在某种显示设备上有多少色彩可以使用，从而最佳利用硬体功能。
当然，就如同您编写C程式时，为了使它在其他电脑上执行而遇到一些微妙的移植性问题一样，您也可能不小心让装置依赖性溜进您的Windows程式，这就是不与硬体完全隔离的代价。您还应该知道Windows GDI的局限。