数据库里的数据集都被组织成表（table）。
每个表由多个行（row）和列（column）组成。
表中的每一行称为一条记录（record）。
记录可以包含多项信息；表里的每一列对应于其中的一项。
管理系统（Management System，即RDBMS里的MS）是一个软件，我们可以通过它来插入（insert）、检索（retrieve）、修改（modify）或删除（delete）记录。
关系（Relational，即RDBMS里的R）一词表示这是一种特殊的DBMS，其长处在于通过查找两个表里的共同元素，将分别存放于两个表里的信息联系（即匹配）起来。RDBMS的强大之处在于：它能方便地将这些表里的数据提取出来，并把相关表里的信息结合起来生成答案，回答那些只靠单个表无法回答的问题。（事实上，“关系”的正式定义与我在本书中用它的方式有所不同。为此，我先向那些纯粹主义者道歉。不过，我的定义更有助于表达出RDBMS的用途。）
服务器强制执行并发控制，可以防止两个用户同时修改同一条记录。所有客户端请求都要经过服务器，因此服务器会负责安排处理它们的先后顺序。即使出现多个客户端同时访问同一个表的情况，它们也不用先找到对方进行协商。它们只需把自己的请求发往服务器，然后由服务器来决定执行这些请求的顺序。
不是只有在数据库所在的那台机器上才能登录。MySQL工作在网络环境里，因此你可以在任意地方运行MySQL客户端程序，它都能够通过网络连接到服务器。距离不是问题！你可以在世界的任何地方访问服务器。例如，你的服务器位于澳大利亚，那么就算你带着笔记本电脑旅行到了冰岛，你也仍然可以访问自己的数据库。这是否意味着任何人都能够通过互联网看到你的数据呢？答案是“不能”。MySQL有一套灵活的安全机制，你可以设定只有得到授权的人才能访问。此外，你还可以进一步限制这些人的操作。例如，财务部的Sally应该有查看和更新（修改）记录的权限；而服务台的Phil却只应该有查看记录的权限。总之，你可以把这种访问权限控制细化到每一个人。如果你只想运行一个自属的系统，那么你完全可以把访问权限设置为只允许服务器上的客户端程序进行连接。
了解MySQL所能理解的SQL基础知识。（MySQL与其他RDBMS所使用的SQL有所不同，因此你最好也能快速浏览一下本节的内容，从而确认一下MySQL的SQL实现与你熟悉的版本是否存在差异。）
了解MySQL自带的标准客户端程序是如何与MySQL服务器进行通信的。前一节讲过，MySQL采用的是“客户端/服务器”体系结构。其中，服务器运行在数据库所在的机器上；而客户端则是通过网络连接到服务器。本教程主要依赖于客户端程序
mysql，它首先读取你输入的SQL查询语句，把它们发送到服务器执行，然后把执行结果显示在你面前。客户端mysql可以在MySQL所支持的所有平台上运行，并且提供了与服务器进行交互的最直接的方式。不过根据需要，有些示例会使用mysqlimport或者mysqlshow来代替。
必须安装MySQL软件。
要有一个能够连接数据库服务器的MySQL账号。
要有一个用来操作的数据库。
-h host_name（另一种形式是：--host=host_name）
-u user_name（另一种形式是：--user=user_name）
-p（另一种形式是：--password）
president表。其中包含美国历任总统的描述性记录。我们需要用它来实现联盟网站上的在线小测验（对联盟通讯儿童专栏里出现的小测验进行交互式模拟）。
member表。用于保存联盟每位成员的最新个人资料。我们可以用它来创建成员名录的印刷版本和在线版本，用它来向到期成员自动发送提醒通知，还可以用它做很多其他事情。
姓名。在表里，表示姓名的方式有好几种，如使用单列包含整个名字，或用不同的列分别表示姓（last name）和名（first name）。使用单列来表示当然更简单一些，但这种做法不够灵活，存在一些限制。
出生地（城市和州）。与姓名的情况类似，它既可以用一列来表示，也可以用多列表示。采用单列来表示的做法显得更简单些；但与姓名的情况一样，使用多列能实现某些更复杂的操作。例如，若把州名与市名分开表示，那么像“找出出生在某个州的总统共有多少位”这种类似的操作便能轻易地实现。我们将使用两个单独的列来分别存放州名与市名。
出生日期和逝世日期。这里唯一需要特殊处理的事情是：因为有些总统依然健在，所以我们不能要求必须填上逝世日期。特殊值NULL的意思即表示“无值”，因此我们可以在逝世日期列里用它来表示该位总统“依然健在”。
姓名。我们将沿用与president表相同的3列表示法：姓、名和姓名后缀。
ID编号。这是一个唯一值，为每个首次加入的成员分配一个。联盟此前从未对成员编过号，但现在需要所有的记录都更
系统化，因此这里需要这个值。（希望你能不断发现MySQL的好处，并找到更多将编号应用于联盟记录的方式。当想要将member表里的行，与你所创建的成员相关的其他表建立关联时，使用编号则会比使用姓名更容易实现。）
有效期。所有成员必须定期更新其成员资格，以避免过期。对于某些应用程序，可能还需要把最近一次资格更新后的起始日期存储起来，但“美史联盟”不需要这样做。成员资格的有效期是一个变值（通常有1年、2年、3年或者5年之分），而最近一次的资格更新日期也并不能说明该成员下一次的资格更新日期一定是在什么时候。因此，我们需要把成员资格的截止日期存储起来。此外，联盟还提供了终身成员资格。虽然我们可以用一个很遥远的日期来表示这种情况，但使用NULL会更合适，因为“无值”在逻辑上正好对应于“永不失效”。
电子邮件地址。公开电子邮件地址可以使兴趣相投的成员交流起来更方便。作为联盟的秘书，在有了这些地址之后，就可以用电子邮件来向成员发送成员资格更新通知，而不用邮寄信件了。与到邮局寄信相比，这种做法既方便又省钱。你还可以利用电子邮件把每位成员的个人最新资料发送给他们，让他们在必要时更新信息。
通信地址。当与那些没有电子邮件（或者长期没有回复你邮件）的成员进行联系时，你会需要这条信息。我们将使用多个列来分别存储街道地址、城市名、州名和邮政编码。
电话号码。与地址列相似，主要用于联系成员。
特殊兴趣关键字。联盟的每位成员对美国历史肯定都很感兴趣，但他们的兴趣却可能集中于某些特定的历史时期。此列便是用于记录这些兴趣。每位成员都可以利用这些信息来寻找与自己兴趣相投的其他成员。（严格来讲，建立一个独立的表可能会更好些，表中的每一行都由一个关键字和相关成员的ID组成。这点有些复杂，我们暂不作处理。）
INT。它表示该列用于存放整数（无小数部分的数值）。
UNSIGNED。它表示该值不能为负数。
NOT NULL。它表示该列必须要填值，这可以防止创建的成员没有ID号。
AUTO_INCREMENT。它是MySQL的一个特殊属性，表示该列存放的是序号。AUTO_INCREMENT的工作原理为：当往member表