| template void advance(IterT& iter, DistT d); // forward; if d < 0, // move iter backward |
在概念上，advance 仅仅是在做 iter += d，但是 advance 不能这样实现，因为只有 random access iterators（随机访问迭代器）支持 += operation。不够强力的 iterator（迭代器）类型不得不通过反复利用 ++ 或 -- d 次来实现 advance。
你不记得 STL iterator categories（迭代器种类）了吗？没问题，我们这就做一个简单回顾。
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一个更强力一些的 iterator category（迭代器种类）是 forward iterators（前向迭代器）。这种 iterators（迭代器）能做 input（输入）和 output iterators（输出迭代器）可以做到的每一件事情，再加上它们可以读或者写它们指向的东西一次以上。这就使得它们可用于 multi-pass 运算。STL 没有提供 singly linked list（单向链表），但某些库提供了（通常被称为 slist），而这种 containers（容器）的 iterators（迭代器）就是 forward iterators（前向迭代器）。TR1 的 hashed containers（哈希容器）的 iterators（迭代器）也可以属于 forward category（前向迭代器）。
bidirectional iterators（双向迭代器）为 forward iterators（前向迭代器）加上了和向前一样的向后移动的能力。STL 的 list 的 iterators（迭代器）属于这一种类，set，multiset，map 和 multimap 的 iterators（迭代器）也一样。
最强力的 iterator category（迭代器种类）是 random access iterators（随机访问迭代器）。这种 iterators（迭代器）为 bidirectional iterators（双向迭代器）加上了 "iterator arithmetic"（“迭代器运算”）的能力，也就是说，在常量时间里向前或者向后跳转一个任意的距离。这样的运算类似于指针运算，这并不会让人感到惊讶，因为 random access iterators（随机访问迭代器）就是以 built-in pointers（内建指针）为原型的，而 built-in pointers（内建指针）可以和 random access iterators（随机访问迭代器）有同样的行为。vector，deque 和 string 的 iterators（迭代器）是 random access iterators（随机访问迭代器）。
对于五种 iterator categories（迭代器种类）中的每一种，C++ 都有一个用于识别它的 "tag struct"（“标签结构体”）在标准库中：
| struct input_iterator_tag {}; struct output_iterator_tag {}; struct forward_iterator_tag: public input_iterator_tag {}; struct bidirectional_iterator_tag: public forward_iterator_tag {}; struct random_access_iterator_tag: public bidirectional_iterator_tag {}; |
这些结构体之间的 inheritance relationships（继承关系）是正当的 is-a 关系：所有的 forward iterators（前向迭代器）也是 input iterators（输入迭代器），等等，这都是成立的。我们不久就会看到这个 inheritance（继承）的功用。
但是返回到 advance。对于不同的 iterator（迭代器）能力，实现 advance 的一个方法是使用反复增加或减少 iterator（迭代器）的循环的 lowest-common-denominator（最小共通特性）策略。然而，这个方法要花费 linear time（线性时间）。random access iterators（随机访问迭代器）支持 constant-time iterator arithmetic（常量时间迭代器运算），当它出现的时候我们最好能利用这种能力。
我们真正想做的就是大致像这样实现 advance：
| template void advance(IterT& iter, DistT d) { if (iter is a random access iterator) { iter += d; // use iterator arithmetic } // for random access iters else { if (d >= 0) { while (d--) ++iter; } // use iterative calls to else { while (d++) --iter; } // ++ or -- for other } // iterator categories } |
这就需要能够确定 iter 是否是一个 random access iterators（随机访问迭代器），依次下来，就需要知道它的类型，IterT，是否是一个 random access iterators（随机访问迭代器）类型。换句话说，我们需要得到关于一个类型的某些信息。这就是 traits 让你做到的：它们允许你在编译过程中得到关于一个类型的信息。 traits 不是 C++ 中的一个关键字或预定义结构；它们是一项技术和 C++ 程序员遵守的惯例。建立这项技术的要求之一是它在 built-in ty