本文以我写这个插件开发框架的过程为基本线索，介绍我是如何来写这个框架的，同时介绍NPAPI插件的工作机制，希望插件开发初学者看完本文之后对NPAPI插件一个清晰的认识；也希望熟悉插件开发的朋友看到此文之后能够对插件有新的感悟，体验到新的东西；更希望所有看到本文之后对插件开发或对本文提出的框架有任何意见和建议的朋友能与我交流。
本文主要依据windows平台下开发可用于Firefox浏览器的NPAPI插件来阐述，一般来讲对于windows平台其他支持NPAPI插件机制的浏览器也是适用的，并且与其他平台的NPAPI插件开发基本原理也应该是等同的。但本文不保证其他平台或其他浏览器中是完全一样的。下面言归正传。
插件的本质
插件的本质，就是一个供浏览器调用的动态链接库，在windows平台是一个dll文件，在unix平台是so文件。只不过NPAPI插件规范了这个动态库的接口，规定了接口需要实现哪些最基本的功能。既然是动态库，就从定义接口之处对插件进行寻根探源，不管哪个插件代码中相信都可以找到.def文件中如下描述：
EXPORTS
NP_GetEntryPoints @1
NP_Initialize @2
NP_Shutdown @3
可能有的还有另外一个：
NP_GetMIMEDescription @4
因此有必要看看这几个接口实现了什么功能， NP_GetEntryPoints的代码如下：
[cpp]
NPError OSCALL NP_GetEntryPoints(NPPluginFuncs* pFuncs)
{
if (!fillPluginFunctionTable(pFuncs)) {
return NPERR_INVALID_FUNCTABLE_ERROR;
}
return NPERR_NO_ERROR;
}
NPError OSCALL NP_GetEntryPoints(NPPluginFuncs* pFuncs)
{
if (!fillPluginFunctionTable(pFuncs)) {
return NPERR_INVALID_FUNCTABLE_ERROR;
}
return NPERR_NO_ERROR;
}
很简单，所调用的函数名已经说明了这个接口的功能：填充插件函数表。接下来看看NP_Initialize，代码如下：
[cpp]
NPError OSCALL NP_Initialize(NPNetscapeFuncs* aNPNFuncs)
{
NPError rv = fillNetscapeFunctionTable(aNPNFuncs);
if (rv != NPERR_NO_ERROR)
return rv;
return NS_PluginInitialize();
}
NPError OSCALL NP_Initialize(NPNetscapeFuncs* aNPNFuncs)
{
NPError rv = fillNetscapeFunctionTable(aNPNFuncs);
if (rv != NPERR_NO_ERROR)
return rv;
return NS_PluginInitialize();
}
同样的，所调用的函数名已经说明了该接口的功能：填充浏览器端函数表。NP_Shutdown这个接口的功能不言自明，结尾的工作由这个接口来做。另外，NP_GetMIMEDescription是浏览器获取该插件所支持的MIME类型描述的接口，可有可无（至少，我是这么认为的）。
另外在NP_Initialize函数中，宏定义
#if defined(XP_UNIX) && !defined(XP_MACOSX)
#endif
包含的部分直接调用了填充插件函数表的函数，说明在UNIX或MAC上NP_Initialize一个函数实现了windows平台NP_Initialize和NP_GetEntryPoints的功能。
于是可以推断出，浏览器与插件直接建立关系的一个过程，首先浏览器利用插件端提供的函数填充一个函数指针表（浏览器调用插件端的函数实现我们开发的功能），接着浏览器将浏览器端提供给插件调用的函数填充一个函数指针表，并将这个表告知插件（插件由这个函数指针表来调用浏览器提供的功能）。
fillPluginFunctionTable函数的参数是一个NPPluginFuncs结构的指针，fillNetscapeFunctionTable的参数是一个NPNetscapeFuncs结构的指针，我们开发插件主要是想让浏览器实现我们指定的功能，因此开发插件的主要工作也就集中在了实现用来填充NPPluginFuncs结构的函数的功能上。用来填充NPNetscapeFuncs结构的函数的功能已经由浏览器实现好了，我们可以在插件中使用。为了方便我们调用浏览器端实现的函数，定义了一堆NPN_开头的全局函数供我们使用，为了方便我们清晰的知道要实现哪些函数接口提供给浏览器，定义了一堆NPP_开头的全局函数。开发插件的工作现在就是实现这堆NPP_开头的函数，并且将这些NPP_和NPN_的函数与前面两个结构NPPluginFuncs和NPNetscapeFuncs联系起来。
如何进行联系呢，看看代码就明了：fillPluginFunctionTable函数中很多类似如下的语句：
[cpp]
pFuncs->newp = NPP_New;
pFuncs->destroy = NPP_Destroy;
pFuncs->newp = NPP_New;
pFuncs->destroy = NPP_Destroy;
其中pFuncs 就是NPPluginFuncs结构的指针，上面这两条语句就将NPP_New和 NPP_Destroy(这些是需要我们插件开发者来实现的函数)与NPPluginFuncs结构中的newp和destroy联系起来了。浏览器调用NPPlug