二、ASM的体系结构与后台进程
图1显示了ASM的物理构成。
从图1可以看出，在顶层是ASM磁盘组，ASM实例和数据库实例可以直接访问这些磁盘组；然后是ASM文件，每个ASM文件只能包含在一个磁盘组中，不过，一个磁盘组中可以包含属于多个数据库的多个ASM文件，并且单个数据库可以使用来自多个磁盘组的存储空间；第三部分是ASM磁盘，多个ASM磁盘组成了ASM磁盘组，但每个ASM磁盘只能属于一个磁盘组；接着是AU（分配单元），AU是ASM磁盘组分配的最小连续磁盘空间，ASM磁盘按照AU进行分区，每个AU的大小为1MB；这个结构的底层是Oracle数据块，由于AU是ASM分配的最小连续磁盘空间，因此，ASM是不允许跨分配单元拆分一个Oracle数据块的。
要使用ASM，需要在启动数据库实例之前，先启动一个名为“+ASM”的实例，ASM实例不会装载数据库，启动它的目的是为了管理磁盘组和保护其中的数据。同时，ASM实例还可以向数据库实例传递有关文件布局的信息。通过这种方式，数据库实例就可以直接访问磁盘组中存储的文件。图2显示了ASM的一般体系结构。
从图2可以看出，ASM实例与数据库实例进行通信的桥梁是ASMB进程，此进程运行在每个数据库实例上，是两个实例间信息交换的通道。ASMB进程先利用磁盘组名称通过CSS获得管理该磁盘组的ASM实例连接串，然后建立一个到ASM的持久连接，这样两个实例之间就可以通过这条连接定期交换信息，同时这也是一种心跳监控机制。
另外，在ASM实例中还存在另外一个新的进程，即RBAL，此进程负责规划和协调磁盘组的重新平衡活动。除此之外，ASM实例还有一些与数据库实例中的进程相同的后台进程，例如LGWR、SMON、PMON、DBWR 、CKPT等。
如果一个数据库实例使用ASM作为存储，那么它将多出两个后台进程，即RBAL和ASMB。RBAL 负责打开磁盘组中所有磁盘和数据，而ASMB负责和ASM实例进程通信。