我举个通俗易懂的例子，虽然不是很恰当，但是对于初学者理解instance和database很有帮助。
我的C:\下放了一个文本文件：example.txt，这是个实际存在的物理文件，现在打开进程管理器，进程管理器中看不到什么和这儿文件有关系的进程。但是当我双击这个文本文件以后，进程管理器中就会出现notepad.exe。我可以通过记事本对example.txt进行操作，比如说添加一些文字进去，或者删除一些文字，然后保存，或者不保存。
在这个例子里，instance就是在进程管理器中能看到的notepad.exe，而数据库就是那个C:\example.txt。
instance是一组进程，还有一块共享的内存区域，database是一组数据文件。而操作系统层级上，notepad.exe就是一个进程，还有给它分配的内存，都能在进程管理器里看到，而C:\example.txt就是实际存在的物理文件。
这么一说，很通俗的就讲好了instance和database的关系。在大概理解了这两者的关系之后，就可以看看书，看看资料，深入理解这些概念了。