在Java 中，存储字符的数据类型是char 。但是，C/C++ 程序员要注意：Java 的char与C 或C++ 中的char不同。在C/C++ 中，char的宽是8位整数。但Java 的情况不同。Java 使用Unicode 码代表字符。Unicode 定义的国际化的字符集能表示迄今为止人类语言的所有字符集。它是几十个字符集的统一，例如拉丁文，希腊语，阿拉伯语，古代斯拉夫语，希伯来语，日文片假名，匈牙利语等等，因此它要求16位。这样，Java 中的char 类型是16位，其范围是0～65,536，没有负数的char 。人们熟知的标准字符集ASCII 码的范围仍然是0～127 ，扩展的８位字符集ISO-Latin-1 的范围是0～255。既然Java 被设计为允许其开发的applet （小应用程序）在世界范围内使用，因此使用Unicode 码代表字符是说得通的。当然，Unicode 的使用对于英语、德语、西班牙语或法语的语言是有点低效，因为它们的字符能容易地被包含在8位以内。但是为了全球的可移植性，这一点代价是必须的。

注意：有关Unicode 码的更多信息可在网址http://www.unicode.org 上找到。

下面的程序示范了char 变量：

// Demonstrate char data type.class CharDemo {public static void main(String args[]) { char ch1，ch2;

ch1 = 88; // code for X
ch2 = 'Y';

System.out.print("ch1 and ch2：");System.out.println(ch1 + " " + ch2);
}
}

该程序的输出结果如下：ch1 and ch2：X Y

注意变量ch1 被赋值88，它是ASCII 码（Unicode 码也一样）用来代表字母X的值。前面已提到，ASCII 字符集占用了Unicode 字符集的前127个值。因此以前你使用过的一些字符技巧在Java 中同样适用。

尽管char 不是整数，但在许多情况中你可以对它们进行运算操作就好像他们是整数一样。这允许你可以将2个字符相加，或对一个字符变量值进行增量操作。例如，考虑下面的程序：

// char variables behave like integers.
class CharDemo2 {
public static void main(String args[]) {
char ch1;

ch1 = 'X';
System.out.println("ch1 contains " + ch1);

ch1++; // increment ch1
System.out.println("ch1 is now " + ch1);
}
}

这个程序的输出结果如下所示：

ch1 contains X
ch1 is now Y

在该程序中，ch1首先被赋值为X。然后变量ch1递增（自增量1）。结果是ch1 变成了代表Y，即在ASCII （以及 Unicode ）字符集中的下一个字符。