经验法则10　缺乏竞争对手？未必是好事

我们经常听到某公司称自己没有竞争对手，它的产品、销售渠道或市场定位都是独一无二、无可比拟的。当然，在一些市场，特别是在需要投入巨资的新兴市场，或是通常存在垄断行为的成熟或高度专业化的市场中，情况确实如此。但一般而言，因为没有竞争对手而沾沾自喜完全是一种错误的想法，原因如下。

首先，这种观点基于一种错误的价值观--没有竞争就是好事。一些公司夸耀自己没有竞争对手，坚持认为这预示着光明的前景。我并不这样认为。健康的市场会促进竞争。通常，竞争对手会推销与你的产品相同的功能，与你携手拓展市场。竞争对手会证明你的价值，检验你的客户。他们与你共同创建市场。

其次，如果竞争对手步步紧逼，模仿你最成功的功能，那么，你将很难在市场中保持领先优势。但他们的模仿行为也确立了你的领先地位。如果缺乏竞争对手，你应该对自己的前途感到担忧。在你投入大量资金开发新产品时，会需要一个基准与之进行比较。市场的其他角落应该有动静。如果没人需要你的产品，那么它的价值又何在呢？

再次，如果市场中只有一家厂商生产某款产品，那么，客户对该厂商的认同感也相对较低。虽然客户会在心中将你们产品的功能与你们公司等同起来，但他们很难建立对你们技术的认同感。如果没有挑选，那认同感从何而来呢？通过选择一款产品，并坚持自己的选择，客户才能产生认同感。如果在市场中找不到与你的产品相比较的产品，那么，客户就无法通过挑选来确认你们产品应用的技术。由于缺乏可比性，优秀的创意常常被人们忽略，优秀的产品也同样如此。对客户而言，每次购买都成为一种冒险。尽管在购买之初，产品的唯一性会促使软件供应商与客户建立良好的关系，但是，随着市场逐渐走向成熟，客户对供应商也会越来越不抱幻想。

当然，在我前面提到的两种情况下，追求独步市场也是有理由的。第一种为新兴市场。成为市场开辟者，并拥有一个崭新的、可以无限扩展的市场领域，是许多软件厂商的梦想。遗憾的是，成功开辟市场并在新市场中站稳脚跟，需要具备许多前提条件，并投入高昂的成本，只有那些规模最庞大、资金最雄厚的软件企业，或者已经套牢目标用户的厂商才能做到。

在新兴市场，你至少会遇到两方面的问题。第一个问题与传达信息有关。新的想法通常复杂深奥，难以向用户清楚说明。即使是最清晰的信息，如果要传达给大量用户，也需要付出极大的努力。除非你的营销人员都是天才，或者客户具有对产品或技术的迫切需求，你们因此"不谋而合"，否则，你的营销投入不可能取得预期的效果。

另外，要想在头一两个生产周期内处理好功能、进度、分销、定价和一般产品宣传问题，可能性非常小。接连出现的不确定因素也会很快耗尽你的投资。

至于垄断情况，没有什么可说的。如果你已经确立了垄断地位，就应该知道如何维持这种地位。