经验法则12　落后于竞争对手？更频繁地推出新版本

导致竞争失败的因素千差万别，但是，我们常常发现，软件厂商落后于竞争对手，是因为他们未能与竞争对手一样迅速推出新产品。（实际上，导致开发进度落后的原因有很多，但通常，无产品可交付可能是其中最主要的原因。）如果竞争已经让你疲于应付，也就是说，你落后于竞争对手一个或多个发布周期，那么，你就已经处在非常危险的境地，需要迅速调整竞争策略。

功能竞赛

任何时候调整竞争策略，都会产生巨额的成本。在调整过程中，你的团队面临分崩离析的风险，在任何软件开发环境中，这都可能造成致命的后果。不过，既然你已经远远落后于竞争对手，那么你可能已经面临致命的弊病。可以肯定，调整竞争策略的做法必然包含着巨大的风险，而且，和化学疗法一样，这种做法可能会使你目前的状况更加恶化。

落后于对手确实令人沮丧。新闻媒体、客户、同事和高级管理层都知道你处于下风。这种感觉非常糟糕，而且最终的结果也无法确定。

如果众神对你很仁慈，你将会存活下来并继续参与竞争。但痛苦的选择还在前面。具体来说，你必须向全世界（包括自己和团队）表明，你并未屈服，这点极其重要。没有人会从一家名存实亡的公司手中购买没用的软件。

减少在公关方面的努力。让评论界去批评你的产品。批评够了，他们就会走开。集中所有资源准备下一次竞争。你输掉的是一场战役，而不是整个战争。如果你井然有序地从战场中撤退，尽可能地保存实力，你仍然能够打败竞争对手。

不要提前宣布任何消息。虽然为了提高士气，给客户一丝希望，你会忍不住宣传即将推出的软件，但请抑制住这种冲动。提前宣布软件信息是一种危险的举动。这样做必然会减弱产品发布对竞争对手和市场的冲击力。

在自己心中，在团队内部承认失败的事实，但仅限于这个范围。不要粉饰太平。为失败找借口是不可取的。最重要的是找出产品存在的最主要的缺陷，并立即着手改进和修复，然后推出新版本。

如果软件中存在大量无法接受的缺陷，你当然必须修复主要的缺陷并重新发布该软件。这样做肯定会消耗大量资源。为修改缺陷而发布新版本，需要投入巨大的精力。即使如此，也尽量不要为修复缺陷而向客户收取费用。

我认为，取得（或重新取得）领先地位的最佳途径可以用一个词来表达：坚持不懈。你必须始终坚持自己的追求，并坚持不懈地向竞争对手发动攻击。最典型的策略就是比竞争对手更快地推出新版本。当然，这样做的目的是为了赢得客户的信任，表明自己的干劲和决心。如果把竞争看做是一场比赛，那么客户就是场外的观众。他们喜欢看到精彩的比赛，他们有权褒贬选手。所以，无论如何，请保持高昂的斗志。把你的品质展示给他们，让他们看到你即使失败也不认输的精神。

如果你能带领团队在产品发布上始终领先于竞争对手，并且在资本投入上与对手大致相当，那么，你最终将赢得市场。在软件开发过程中，交付产品是最困难的阶段。如果你在产品交付上优于竞争对手，那么很可能你在任何方面都比竞争对手要强。及时、快节奏地交付产品，是软件开发团队能力的展示。