Inflate()作用就是将xml定义的一个布局找出来，但仅仅是找出来而且隐藏的，没有找到的同时并显示功能。最近做的一个项目就是这一点让我迷茫了好几天。
区别在于：
如果你的Activity里用到别的layout，比如对话框layout，你还要设置这个layout上的其他组件的内容，你就必须用inflate()方法先将对话框的layout找出来，然后再用findViewById()找到它上面的其它组件。例如：
Inflate()或可理解为“隐性膨胀”，隐性摆放在view里，inflate()前只是获得控件，但没有大小没有在View里占据空间，inflate()后有一定大小，只是出于隐藏状态。